1929 год. Восемнадцатилетняя Настя Пахомова возвращается в родное село Бережки после окончания образовательных курсов, полная надежд и планов на будущее. В первый же день она случайно встречает Матвея Лыкова, друга детства, которого не видела два года. Матвей мгновенно влюбляется в повзрослевшую Настю, и она отвечает ему взаимностью — между ними вспыхивают искренние чувства. Однако счастью влюбленных препятствует отец Насти, самый зажиточный мужик в деревне. Он считает, что Матвей из бедной семьи не пара его дочери, и категорически запрещает им встречаться. Не желая мириться с волей родителей, Настя и Матвей решают тайно уехать из села и пожениться, чтобы начать самостоятельную жизнь. Но судьба вносит жестокие коррективы: внезапно погибает отец Матвея. Парень, убитый горем, начинает винить в трагедии отца Насти, что разрушает их любовь и ставит под угрозу все мечты.